|
|
Вернувшись в Лос-Анджелес, он снова увлекся своим старинным хобби. Он скупал оружие во всех оружейных магазинах Лос-Анджелеса и Палм-Спрингс, при этом пожертвовав семь тысяч долларов полиции Лос-Анджелеса для поддержки новой программы общественной безопасности (это было крупнейшее пожертвование за всю историю существования этой программы, которое, возможно, помогло ему получить от Дэвиса золотой значок специального уполномоченного). Вместе с ребятами он регулярно посещал полицейские стрельбы в Палм-Спрингс и Беверли-Хиллз. Он посмотрел фильм «Паттон», наверное, десяток раз уже после его январской премьеры, на которой он произнес вступительную речь, почтив память генерала МакАртура на панихиде по поводу его смерти. Когда Элвис узнал, что военный соратник Паттона Омар Брэдли был его соседом в Беверли-Хиллз, он решил с ним встретиться. Это ему удалось, и он стал наведываться к Брэдли в гости и преподносить семидесятичетырехлетнему генералу подарки по случаю всевозможных праздников. Элвис тaкже узнал, что вице-президент Эгнью часто наведывался в Палм-Спрингс, и попытался вручить ему памятное ружье, объясняя свой порыв тем, что он восхищается мужеством и патриотизмом вице-президента, но Эгнью решительно отказался от подобных подарков. Он не мог принять ружье, сказал он, до той поры, пока он находится на государственной службе. Но так же, как и генерал Брэдли, Эгнью был впечатлен искренностью Элвиса и его благородством.
Он стал часто встречаться с Джоном О''Грэди, бывшим главой управления по борьбе с наркотиками, а ныне частным детективом, которого адвокат Элвиса Эд Хукстраттен привлек к делу об отцовстве. О''Грэди, колоритная личность, утверждал, что на его счету разоблачение двадцати пяти крупных наркосделок. Его поведение с людьми носило оттенок покровительства, и у него было свое мнение, казалось, о каждом человеке на свете. Он с удовольствием рассказывал Элвису всевозможные байки из своей полицейской жизни, в том числе и о тайных наркотических пристрастиях голливудских звезд. О'' Грэди сразу же открыто высказал Элвису, что «Полковник - грубый, нахальный сукин сын». Кроме Джоин ему не понравился никто из всей компании. Он пытался убедить Элвиса, что Джерри Шиллинг - коммунист, потому что придерживается либеральных взглядов.
Однажды вся компания отправилась в ресторан «Чейзен» на ужин с О''Грэди, на котором он представил Элвиса Полу Фризу, «человеку тысячи голосов», который был известен своей рекламной работой, успешными мультфильмами и озвучиванием многих фильмов и различных сюжетов. Фриз также являлся тайным агентом по борьбе с наркотиками, и О''Грэди показал Элвису свой федepaльный значок, который Фриз получил от Бюро по борьбе с наркотиками в знак признательности за свою тяжелую секретную деятельность. С этого момента Элвис не мог говорить ни о чем другом, кроме как о получении своего собственного значка от этого бюро.
3 декабря он начал свой покупательский марафон, потратив 20 000 долларов на оружие в магазине спортивных товаров Керра, где потребовалось четверо продавцов, чтобы справиться со всеми его покупками, предназначенными в качестве рождественских подарков всем его знакомым, а также просто людям, которые в тот момент проходили мимо витрин магазина по улице. Примерно в это же время он получил официальное разрешение на отделочные работы в доме, который он приобрел месяцем ранее на Моновэйл Драйв в Холмби-Хиллз, элитном районе Беверли-Хиллз. Прежний дом на Хиллкрест стал слишком тесным - все ребята возвращались и им требовалось больше места. А Элвис хотел уже жить в таком месте, где бы он чувствовал себя защищенным и скрытым от глаз посторонних, тем более что Лиза-Мария подрастала. Тогда же он решил, что Джо и Джоани, которые только что вернулись из поездки в Европу, которую он им подарил, нуждаются в доме тоже. Теперь, когда у них уже было двое детей, им надо было съезжать из этого домика, в котором они жили все эти годы. 8 декабря, когда поиски приемлемого жилья желаемым успехом не увенчались и Джоани сама решила их прекратить на время, Элвис сделал первый взнос в размере 10 тысяч долларов на покупку дома в Западном Лос-Анджелесе. Он уже собирался обрадовать Джерри и Сэнди подобным жестом щедрости, когда Джо вовремя остановил его, сказав, Джерри не сможет содержать дом на свою зарплату, которую он получал на студии за работу над монтажом фильмов. Поэтому, когда Элвис стихийно решил купить «Мерседесы» для Барбары и себя однажды в три утра неделю спустя, он приобрел один и для Джерри, как бы извиняясь перед ним за то, что не сделал ему подарка, о котором тот даже и не подозревал. Он уже оплатил свадьбу своего старинного приятеля Джорджа Кляйна в Лас- Вегасе 5 декабря, привезя туда всех парней, разместив их в «Интернэшнл». Сама же церемония проходила в его личном номере. Он также решил провести подобные финансовые приготовления и к свадьбе тренера по стрельбе из Палм-Спрингс Дика Граба 11 декабря. Ему он хотел подарить новый «Кадиллак». Помимо этого Элвис поручил Марти Лэкеру распланировать свадьбу Сонни Веста в Мемфисе в конце месяца, которую он также хотел финансировать.
Он совершил свой привычный ритуал покупателя по случаю предстоящих праздников в ювелирном магазине Шварца и Абслера, где он мог оставить 20-30 тысяч долларов за один раз («Он был очень спонтанным, - вспоминал совладелец магазина Сол Шварц с симпатией, - он был похож на ребенка в кондитерской»). Он также приобрел дюжину новомодных «авиаторских» очков, которые он заказал в Optique Boutique еще в начале августа, когда ему прописали очки для чтения. На всех очках присутствовали его инициалы и изображение стрелы-молнии с аббревиатурой ТСВ на золотой оправе. К тому времени, когда он вернулся домой в Мемфис 17 декабря, счета за покупки уже образовали огромную стопку, а Вернон был не на шутку встревожен. Элвис хотел подкупить отца, предложив на следующий день купить ему новый «Мерседес», но Вернон мыслил в правильном направлении: он чувствовал, что его сын снова не может контролировать себя, так же, как и тогда с этим чертовым ранчо. Он поговорил с Присциллой, а затем оба они разговаривали уже с Полковником. Результатом этого разговора стало решение, что кто-то должен серьезно поговорить с Элвисом.
Именно это они и сделали 19 декабря, в субботу, Вернон и Присцилла выбрали момент, когда в доме больше никого не было, и откровенно поговорили с Элвисом. Они сказали, что поговорили с Полковником и он их поддержал: Элвис разорит себя, а заодно и всех остальных, если будет продолжать в том же духе. Никто не вправе указывать ему, как он должен тратить свои деньги, но он должен помнить, выражаясь бухгалтерским языком, про дебит и кредит. «Ты не сможешь купить дружбу», - сказал Вернон, на что Присцилла отреагировала с эмоциональным одобрением. Все эти парни, стоящие вокруг с протянутой рукой (вместе в Верноном Чарли тоже получил новый «Мерседес» накануне; по мнению Вернона, остальные мысленно выстроились в очередь), неужели он думал, что все они были его настоящими друзьями? Он просто беспокоился об интересах самого Элвиса, сказал Вернон своему сыну. Никто не пытался запретить ему весело проводить время.
Элвис смотрел на них с недоверием. О чем они говорили? Ведь это были его деньги, разве не так? Он их заработал. Полковник согласен с ними? Тогда к черту Полковника! В конце концов, он настолько расстроился, что Присцилла не смогла уже оставаться в комнате. Сам же Элвис развернулся и сказал: «Я ухожу отсюда». Затем он действительно вышел из дома.
Поначалу они не восприняли его всерьез. Присцилла была свидетельницей таких сцен с такими же обещаниями неоднократно. Обычно он несколько часов ездил по городу, понимал, что ему некуда идти, и возвращался как ни в чем не бывало. Сам Вернон был убежден, что Элвис скоро вернется. Он голову давал на отсечение. Марти заканчивал подготовку к свадьбе Сонни Веста, Элвис не должен был это пропустить. Но когда Марти прибыл в Мемфис, Элвис так и не объявился. А когда они не получили от него никаких вестей через несколько часов, они начали не на шутку волноваться. Они обзвонили всех, они даже позвонили в его калифорнийский дом, но они прекрасно знали, что горничные все равно ничего бы им не сказали из страха потерять работу. Они просто сидели и ждали.
Джерри был первым, кто получил от него весточку. Поздно ночью в его крошечной квартире в Калвер Сити зазвонил телефон. «Это я», - сказал знакомый голос на другом конце провода загадочно, как будто их прослушивали. Он попросил Джерри никому не говорить об этом его звонке; звонил он из Далласа на пути домой в Лос-Анджелес из Вашингтона. Он хотел, чтобы Джерри встретил его вместе с Джеральдом Питерсом, новым водителем лимузина, которого Элвис уже привлекал ранее к таким же конфиденциальным аферам.
Первое, что бросилось Джерри в глаза, когда он увидел спускающегося с трапа самолета Элвиса, было его непривычно распухшее лицо. С собой он нес что-то вроде крошечной коробки, в которой были только лишь зубная щетка, кусок мыла, паста, полотенце и расческа - это все, что было у него при себе. Питерс был известной и впечатляющей фигурой - когда-то он возил самого Уинстона Черчилля. Элвис в шутку звал его исключительно Сэр Джеральд - за его акцент и автомобиль. Он начал работать на них месяц назад, но заслужил уже крайнее одобрение. Питерс умудрился встретить Элвиса прямо на аэродроме ровно в 2:17 ночи. Джерри хотел доставить Элвиса сразу же домой, потому что его распухшее лицо его обеспокоило, но Элвис убедил его, что это была просто аллергическая реакция на какое-то лекарство от его глазной инфeкции, которая была усугублена шоколадом, который он ел в самолете.
Кроме того, им надо было развезти по домам двух стюардесс, которым Элвис пообещал путешествие домой в его машине вместе с ним. Когда они наконец-то добрались на Хиллкрест, Джерри вызвал доктора и оставался с Элвисом вовремя осмотра, потому что доктор был незнакомым и Джерри опасался, что он может сделать и на что Элвис может этого доктора подговорить. После того как доктор ушел, предупредив Элвиса не злоупотреблять шоколадом, они какое-то время разговаривали, и Джерри постепенно выяснил картину происшедшего. Элвис улетел в Вашингтон, потому что это был ближайший рейс из Мемфиса, сказал он, хотя Джерри подозревал, что здесь не обошлось без той девушки из Комитета по жилищной безопасности. Очевидно, ему не удалось с ней связаться, иначе он бы не покинул отель «Вашингтон» так быстро. Тем не менее, он выглядел очень довольным, когда они уже вместе встречали рассвет, и потом вскоре уснул.
Когда он проснулся после обеда, у него уже был готов план. Они поедут в Вашингтон, сказал он. Им надо заказать билеты на самолет на имя Джона Карпентерa (его любимый псевдоним с того времени, как он сыграл доктора с аналогичным именем в фильме Chaпge of Наbbit в прошлом году) и номер в отеле, который он занимал буквально накануне ночью, на имя полковника Джона Берроуза, другого его любимого героя. Он хотел, чтобы их встретил тот же водитель лимузина, который всегда работал с ними в Вашингтоне, и чтобы Сэр Джеральд обналичил чек на пятьсот долларов в отеле «Беверли-Хиллз». Это было необходимо, потому что никаких других денег на руках у них не было. Он не потрудился объяснить, почему такой безумный план появился у него в голове, и он и слышать не хотел возражения Джерри, которому надо было идти на работу на следующий день. Единственной его уступкой было разрешение позвонить Сонни Весту в Мемфис, естественно, конфиденциально. Сонни мог встретить их в Вашингтоне, и Элвис все-таки согласился, что Вернон и Присцилла должны знать, что с ним все в порядке, - но не более этого. Он знал, что может рассчитывать на то, что Сонни обеспечит их безопасность, поэтому разумней попросить его остаться с ними в Вашингтоне, если дела задержат их в городе больше чем на сутки, тот срок, который Джерри мог ему пообещать.
В самолете на пути в Вашингтон Элвис съел еще шоколада, и лицо его распухло еще больше. В порыве он отдал все те деньги, которые Джеральд раздобыл для них, солдатам, возвращавшимся из Вьетнама. Когда Элвис узнал от одной из стюардесс, что на борту самолета находится Джордж Мерфи, республиканский сенатор от штата Калифорния, он импульсивно кинулся в туристический отсек, чтобы пообщаться с ним, а потом, вернувшись и не сказав Джерри ни слова, он сел писать какое-то письмо. Когда он закончил писать, он передал Джерри письмо с просьбой посмотреть и понять, чего он хочет. Сначала Джерри испугался, все ли у Элвиса в порядке с головой.
«Дорогой мистер президент, - так ни много, ни мало начиналось это письмо. - Сперва я хотел бы представиться. Меня зовут Элвис Пресли, и я искренне восхищаюсь Вами и питаю огромное уважение к Вашему кабинету. В Палм-Спрингс три недели назад я общался с вице-президентом Эгнью и выразил ему мою обеспокоенность и тревогу за нашу страну. Представители наркотической культуры, хиппи, СДС, Черные пантеры и так далее не считают меня своим врагом или, как они сами выражаются, человеком истеблишмента. А я называю все это Америкой и люблю мою страну. Сэр, я с радостью готов предложить свои услуги, чтобы помочь нашей стране выйти из кризиса... Мне не нужны титулы, звания или назначения на высокие должности. Я принес бы много пользы, если бы меня просто сделали бы федеральным агентом. Я работал бы по своим каналам, потому что у меня много знакомых всех возрастов и социальных слоев. Конечно же, прежде всего я артист, им я и останусь, но все, что мне нужно, - это федеральные полномочия».
Он встретился с сенатором Мерфи в самолете, продолжал он, и они обсудили проблемы, которые возникли в нашей стране. Он передал президенту всю информацию о том, где и как с ним можно связаться в течение ближайших нескольких дней, включая те имена, под которыми он будет регистрироваться в отеле, и имена обоих мужчин, которые будут его сопровождать. «Я останусь здесь, сколько потребуется для того, чтобы получить нужные мне полномочия федерального агента», - написал он. Он уже проделал «серьезные изучения проблемы вреда наркотиков и приемов обработки людей, которые используют коммунисты, и с радостью готов помочь по любому вопросу, но на условиях строжайшей секретности. И если президенту все еще необходимы доказательства его честности и готовности сотрудничать, он проинформировал его, что совсем недавно национальная организация Джейси отметила его в числе «десяти выдающихся молодых людей Америки», хотя официальное заявление об этом не было сделано. Эту награду когда-то, как писал Элвис, получил и сам президент Никсон. «Я высылаю Вам свою небольшую автобиографию, - завершал он, - чтобы Вы лучше узнали и меня, и мои намерения. Я бы очень хотел с Вами встретиться и пообщаться, если Вы, конечно, не очень заняты». В качестве постскриптума он добавил: «У меня есть для Вас личный подарок, который я бы хотел, чтобы Вы приняли, или я подожду, пока Вы сможете его принять». На последней странице, помеченной «Конфиденциально и лично в руки», он выписал все телефоны, по которым можно было связаться с ним или с Полковником, в том числе и номера отеля «Вашингтон».
|
