|
|
Завершалось письмо неким подобием адреса:
«Получатель: Президент НИКСОН
При содействии сен. Джорджа Мерфи
От Элвиса Пресли».
Они оставили письмо у ворот Белого дома в половине седьмого утра. Элвис расстроился, что охранник не сразу узнал его, но потом молодой солдат постепенно начал понимать, кто стоит перед ним, и стал горячо убеждать Элвиса, что лично доставит письмо в половине восьмого, когда сотрудники начнут прибывать на работу, От Белого дома они направились в отель, где Элвиса осмотрел доктор и пришел к тому же выводу, что и его коллега из Лос-Анджелеса: все нормализуется, как только он прекратит есть шоколад.
Вскоре после этого Элвис объявил, что отправляется в Бюро по борьбе с наркотиками. Сенатор Мерфи пообещал ему связаться с начальником Бюро Джоном Ингерсоллом: это был именно Ингерсолл, напомнил Элвис Джерри, кто наградил Пола Фриза его значком. Сенатор Мерфи также пообещал посодействовать Элвису в получении секретной должности в штабе ФБР у Эдгара Гувера.
На Элвисе были огромные, украшенные камнями очки, темный эдвардианский пиджак, пурпурная бархатная туника с У-образным вырезом и такие же пурпурные брюки с массивным золотым ремнем, подаренным руководством «Интернэшнл» в знак признательности за феноменальные выступления Элвиса у них в отеле. На его шее также была массивная золотая цепь с кулоном в виде головы льва, который он приобрел в магазине Сола Шварца, а также его любимая цепь «Древо жизни» с именами всех ребят, выгравированными на корнях и ветвях. Если ему позвонит президент во время его отсутствия, сказал он Джерри, его можно найти в бюро.
Он отсутствовал не более часа, когда в номере раздался звонок телефона. Звонящий представился Иджилом Бадом Крогом, помощником президента. Звонил он по поводу письма мистера Пресли президенту. Он интересовался, не мог бы Элвис подъехать в Офис исполнительных органов на территории Белого дома примерно через сорок пять минут. Джерри, который к тому времени уже решил, что прихоти Элвиса переходят все границы разумного, был ошеломлен. Он, конечно, знал, что в Вашингтоне их ждут кое-какие дела, и был потрясен величиной амбиций Элвиса и смелостью его письма, но получить звонок из самого Белого дома... Он сразу же позвонил в Бюро по борьбе с наркотиками, где его звонок перевели в кабинет помощника начальника Джона Финлейтора. «Здесь от меня никому ничего не надо», - объявил Элвис с неприязнью еще перед тем, как Джерри собирался сказать ему о звонке из Белого дома. Через мгновенье после того, как Джерри это все-таки удалось, от огорченья не осталось и следа, а его настроение полностью изменилось. Джерри должен спуститься вниз и ждать около отеля - через пятнадцать минут он за ним заедет в лимузине.
Тем временем Крога вовсю одолевали сомнения по поводу предстоящей встречи. В тридцать один год он уже являлся членом администрации президента, ответственным за проведение антинаркотической кампании. Письмо Элвиса ему передал в 9.00 Дуайт Чепин, еще один ассистент президента, который работал непосредственно под началом Боба Хэльдмана, который возглавлял штаб президента. После прочтения письма они вместе обсудили его. Несмотря на то, что письмо было безыскусным и несколько наивным, оба увидели безусловную выгоду, которая могла бы выйти из дальнейшего сотрудничества администрации и певца, ведь до сих пор им приходилось рассчитывать на негласную помощь не ориентированных на молодежную аудиторию знаменитостей. В их числе были ведущий игрового шоу Арт Линклеттер, бывшая звезда фильма Dragпet Джек Уэбб и евангелист Билли Грэм, проводящий свою войну против наркотиков. Чепин написал затем в отчете Хэльдману, что проведение встречи президента и Пресли было бы весьма кстати: несколько человек уже упоминало, что последние несколько месяцев Пресли активно выступал в защиту президента, далее он писал, что «встреча не отнимет у президента много времени. Для президента было бы очень полезно наладить контакт с Пресли. Кроме того, если президент хочет встретиться с каким-либо выдающимся представителем молодежи, Пресли был бы прекрасным кандидатом для подобной встречи». Напротив этой фразы Хэльдман написал: «Ты шутишь?» Тем не менее он одобрил запрос, и теперь Крогу надо было представить его президенту и объяснить необходимость этой встречи, разработав темы возможного разговора и стратегию дальнейшего негласного сотрудничества администрации и Элвиса.
Сони приехал на такси из аэропорта как раз в тот момент, когда Элвис подъехал в лимузине к отелю, чтобы забрать Джерри. На пути в Белый дом он заметно нервничал и вертел в руках хромированный «кольт», изготовленный в 45-м году, который он приготовил в подарок президенту Никсону. Он рассказал ребятам, что произошло в бюро. Ингерсолл был в отъезде, а Финлейтор отверг все предложения Элвиса. Ничего из того, что он предложил, не вызвало одобрения и энтузиазма Финлейтора. Элвис предложил денежную помощь для программы по борьбе с наркотиками, но Финлейтор сказал, что Бюро не принимает пожертвований от частных лиц. Он предложил продвигать антинаркотическую программу бюро на своих концертах, просто объявляя на них, что ни он, ни его ребята не употребляют наркотиков, потому что у них есть музыка, но Финлейтора это не особо подкупило, и о выдаче значка не было и речи. «Нет ничего ценней, чем почетный значок Бюро по борьбе с наркотиками», - сказал ему Финлейтор; значки выдавались только тем сотрудникам, которые напрямую связаны с агентством. Когда Джерри попытался было возразить Элвису, что это действительно верно, тот взорвался от негодования. К черту Финлейтора, сказал он Джерри и Сонни. Он собирался получить этот значок из рук самого президента.
По прибытии их в Белый дом Бад Крог был вдвойне ошеломлен. Сначала ему позвонил Билл Данкан, глава президентской секретной службы, и сказал, что возникла небольшая проблема: мистер Пресли появился в холле западного крыла с пистолетом, который он якобы хочет подарить президенту. Данкан говорил, как вспоминал Крог, уже на пределе: «Бад, пойми, мы не можем пустить его в Овальный кабинет с пистолетом». Крог быстро нашел решение проблемы, сказав, чтобы пистолет забрали прямо там от имени президента. Но затем для Крога наступило время второго шока. Он увидел, как Элвис был одет. Теперь он сам уже начал задумываться, не зашел ли он слишком далеко с этой экстравагантной затеей.
Вступительная беседа Крога и Пресли прошла тем не менее очень хорошо. Все, о чем Элвис писал в письме, присутствовало и в его высказываниях: его патриотизм, осуждение наркокультуры, его искреннее желание помочь людям в ответ на их любовь и поддержку. Он показал Крогу две подписанные им фотографии, которые он принес показать президенту, - на одной он был запечатлен вместе с Присциллой, на второй была маленькая Лиза-Мария в детской шапочке. Он также захватил с собой все свои значки, полученные за его полицейскую работу по всей стране. Крог заметил, что он постоянно почесывал шею, и поинтересовался, все ли в порядке, но Элвис сказал ему, что это всего лишь сыпь, никаких проблем.
В назначенное, время, в 12.30 пополудни, Элвис и Крог вместе вошли в Овальный кабинет, оставив Джерри и Сонни в приемной. Как жаль, что они не увидят президента, сказал младший помощник, сопровождавший их, но Джерри не был в этом уверен. «Мы сказали: «Ну, знаете, Элвис скорей всего пригласит нас внутрь чуть позже». Этот парень говорит: «Президент тут не поможет. Требуется больше охраны, если в кабинет попадает еще кто-то, а это проблематично». А Сони тут говорит: «Я-то Элвиса знаю, он обязательно попросит».
Kpoг внимательно наблюдал за Элвисом, когда они входили в Овальный кабинет. Первый раз он был, казалось, потрясен и несколько подавлен окружающей его обстановкой. «Он взглянул на потолок, на огромную лепную фигуру орла. Он посмотрел на голубое ковровое покрытие на полу, на котором также был изображен орел. Элвис изучил военные флаги, стоявшие справа от президентского стола... Я наблюдал, как Элвис рассматривал все внимательно. Только потом он как-то неуверенно подошел к президенту поприветствовать его... Когда они пожимали друг другу руки, я сказал: «Мистер президент, это мистер Элвис Пресли». Элвис был все еще в очках, в левой руке он держал фотографии и значки.
После нескольких неловких моментов Элвис показал президенту фотографии и разложил свои значки на президентском столе. Потом он снял свои очки и положил их рядом на стол. Пока он демонстрировал свои трофеи президенту, официальный фотограф Белого дома Олли Аткинс делал фотоснимки. Показывая свой ремень, Элвис заговорил о своих недавних выступлениях в Лас-Вегасе. Президент с некоторой неловкостью заметил, что сам знает, насколько трудно выступать в Лас-Вегасе. Затем, как написано в детальном отчете Крога, президент отметил, что Пресли, без сомнений, может влиять молодежь, поэтому важней всего для него сохранить доверие слушателей. Пресли ответил, что воздействует на свою аудиторию просто пением. Он сказал, что не смог бы добиться такого эффекта, если бы просто вышел на сцену и сказал бы речь, он должен влиять на них другим путем. Президент одобрительно кивнул.
И тут разговор принял неожиданный поворот. «Битлз», - сказал Элвис неожиданно, как будто пытаясь подойти к какой-то важной для него теме с другой стороны; - были зачинщиками новой антиамериканской политики. Они приезжали в США, делали здесь деньги, возвращались в Англию, где разжигали антиамериканские настроения». «Президент, - писал Крог в своем отчете, - кивнул, соглашаясь. Тем не менее, он был удивлен». Самого же Крога в это время интересовало, куда же этот разговор может завести: Элвис не упоминал ничего подобного ни в своем письме, ни в их предварительной беседе. Президент далее отметил, что люди, насаждающие наркокультуру, также находятся в авангарде антиамериканского протеста. Жестокость, пропаганда наркотиков, оппозиционные настроения, протест - все смешалось в головах огромной группы молодых людей.
Во время разговора Пресли неоднократно говорил президенту в очень эмоциональной манере, что он полностью на его стороне. Пресли повторял, что хочет быть полезным, что он стремится вернуть былое, но утерянное уважение к национальному флагу. Он упомянул, что был простым мальчиком из Теннесси, которому его родная страна так много дала, за что он хотел бы благодарно ей отплатить. Он также отметил, что около 10 лет изучал приемы воздействия коммунистов и адептов наркокультуры. Он говорил, то очень много об этом знает и даже был принят представителями хиппи. Он сказал, то без труда может войти в группу молодых хиппи и общаться с ними, что могло бы быть полезным для него в его борьбе против наркотиков. Президент, в свою очередь, еще раз высказал свое беспокойство по поводу того, что подобные действия чреваты огромным риском для самого певца, его статуса и доверия, которое оказывают ему поклонники.
Тут пришел черед Элвиса поднять вопрос о значке. Он был бы очень полезен своей стране, если бы у него были особые, выделенные правительством санкции, так же как и во всех тех городах, где ему выдавали значки официальных помощников, которые он только что показал президенту. Он рассказал ему о своей недавней встрече с Джоном Финлейтером в Бюро по борьбе с наркотиками и об исходе этой встречи. Значок ББН выдавался настоящим тайным работникам, сказал он, а таковой, по их с президентом представлениям, и была его будущая деятельность. Тогда бы ему не пришлось так многим жертвовать в своей певческой карьере. Мог бы президент выдать ему подобный знак отличия, поинтересовался он.
«Президент, - писал Крог в своем описании встречи, - был несколько озадачен этой просьбой. Он повернулся ко мне и сказал: «Бад, мы можем дать ему этот значок?» Я не мог определить по его лицу, какого ответа он от меня ждал. «Сэр, - сказал я, - если Вы действительно хотите дать мистеру Пресли значок, я думаю, мы можем это устроить». Президент одобрительно кивнул. «Мне бы этого хотелось. Проследите, чтобы он его получил». Элвис улыбнулся с видимым триумфом: «Огромное Вам спасибо, сэр. Это так много для меня значит». Вдруг он приблизился к президенту и сделал непроизвольный жест, обняв его. Обнимать президента не было принято в Овальном кабинете. Это сбило с толку и президента и меня. Президент справился с удивлением и похлопал Элвиса по плечу. «Я ценю Ваше огромное желание помочь, мистер Пресли». Элвис подарил ему свои фотографии и заговорил о памятном экземпляре «кольта» 45-го года, который приняла у него секретная служба. «Это очень приятно для меня», - сказал президент, и Элвис собрал свои значки и повернулся, чтобы идти к выходу, выглядя при этом, как писал Крог, «как ребенок, который получил на Рождество все подарки, о которых просил». Затем, как будто ему вдруг в голову пришла запоздалая мысль, он повернулся к президенту. «Мистер президент, не уделите ли Вы еще минуту, чтобы выйти и поприветствовать двух моих друзей, Сонни Веста и Джерри Шиллинга? Это так много бы значило и для них, и для меня».
Сонни и Джерри вряд ли уже что-то могло удивить на тот момент. Когда они прибыли в Овальный кабинет, за все в ответе был уже сам Элвис. «Сонни и я просто стояли у дверей в ужасе, тут появился Элвис и как гостеприимный хозяин пригласил нас внутрь, сказав: «Давайте, ребята, заходите». Выглядело так, словно он хотел сказать: «Я там был уже и прекрасно себя чувствую. Не грузитесь особо». В то же время он был искренне горд, что смог добиться нашей с Сонни встречи с президентом. У него был при этом такой вид, который всегда появлялся, когда он делал кому-то подарок». На белой рубашке Сонни броско красовался золотой кулон ТСВ, фотограф не мог удержаться, чтобы не заснять такую живописную компанию - президент в своей знакомой, напряженно-усталой позе, Сонни и Джерри, во все глаза глядящие, как Элвис позирует с уважением, но в полной уверенности, что именно он является центром всеобщего внимания. «Да уж, у нас тут найдется парочка настоящих шишек, - сказал президент, так же слегка неловко пытаясь поддержать разговор. - Похоже, Элвис в надежных руках с вами, ребята». - «Они хорошие друзья, - сразу же сказал Элвис. - И они тоже хотят помочь». Президент подарил им такие же подарки, которые уже вручил Элвису: зажимы для галстука и запонки с президентской символикой. «Знаете, у них есть еще и жены», - напомнил Элвис президенту, и вместе с Ричардом Никсоном они начали копаться в президентском столе, чтобы подобрать подходящие подарки для жен.
|
